記者 李娉婷/綜合報導
里氏海豚（Risso’s dolphin，又名灰海豚、花紋海豚）是深潛型海豚，通常以 10到30隻為一群活動，但上（1）月底，超過1,500隻里氏海豚聚集在美國加州中部海岸，為賞鯨人士創造了一場異於往常、令人驚嘆的奇觀。雖然無法得知海豚聚集的確切原因，但賞鯨公司猜測，這個「超級海豚群」可能匯聚了好幾個不同的小群，牠們正要一起游向超深海域。
1月24日，加州賞鯨公司蒙特利灣賞鯨（Monterey Bay Whale Watch）的工作人員用無人機拍到了一場奇觀：一個里氏海豚的「超級海豚群」在卡梅爾灣（Carmel Bay）嬉戲，動物數量多達1,500隻！
當時該公司的偵查氣艇正在蒙特利（Monterey）南部海岸巡航，調查遷徙的灰鯨，途中遇到了這群里氏海豚。一開始，船員們以為他們看到的是幾百隻海豚，但當他們放出無人機時，他們意識到海豚的數量實際上有破千隻。操作無人機拍下畫面的布羅斯基（Evan Brodsky）說：「這真是令人驚嘆的景象，到處都是小白點，每一個白點都是一隻海豚。」
船上的海洋生物學家塔爾帝（Colleen Talty）形容當時的狀況，這些海洋哺乳動物在水裡滑行、躍出水面、拍打尾巴，「玩得很開心」，成年個體和青少年都參與其中，她說：「牠們看起來就像在舉辦一場盛大的派對。」一些海豚還表演了一種被稱作「船首乘浪」（bow riding）的技巧，在船前游泳，並利用船隻帶動的浪潮推動自身前進。
當船員們意識到這裡有多少海豚時，他們便駕駛著小船直直前行，並注意不要做出任何可能傷害到這些海豚的動作。布羅斯基表示：「這是一次值得紀念的邂逅，我會久久無法忘懷。」
這些海豚聚集的確切原因不得而知，但蒙特利灣賞鯨公司團隊猜測，這是幾群較小海豚群的匯合，正一起向南游去。牠們很有可能是在蒙特利峽谷（Monterey Canyon）的超深水域活動，這是一個深達4公里的海底峽谷，延伸至離岸470公里。
美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）表示：「這些海豚通常喜歡較深的近海水域，尤其是大陸棚邊緣和大陸坡附近，牠們在那裡可以潛入至少300公尺深的水中，並屏住呼吸30分鐘。」
在拍到令人驚嘆的畫面後，蒙特利灣賞鯨公司也在社群分享了影片，布羅斯基說：「這樣人們就會知道這些海豚離自己有多近。」
