記者 李娉婷/綜合報導
在城市裡的公園散步時，人們常會看見鳥類在人群間穿梭覓食，有些鳥幾乎不怕人，有些卻十分警戒。然而科學家最近發現，鳥類在判斷潛在威脅時，看的或許不只是距離，牠們似乎還會分辨接近自己的人是男性還是女性，而且普遍對女性保持更大的安全距離，看起來比起男性，更加害怕女性。
月前發表在《人與自然》（People and Nature）期刊上的一項新研究，調查了歐洲五個國家城市中的37種鳥類，結果發現，平均來說，男性比女性更能靠近鳥類約90公分，之後鳥類便會飛走。從這個狀況來看，在城市生活的鳥類，似乎對人類女性更加警惕。
這些發現並非只是一個有趣的現象，研究團隊表示，考慮到觀察動物的人群差異，可能會改變科學家進行野生動物行為研究的方式。
該研究的共同作者、捷克布拉格生命科學大學（Czech University of Life Sciences Prague）的生態學家貝內德蒂（Yanina Benedetti）說：「身為女性研究人員，我驚訝地發現鳥類對我們的反應和對男性截然不同，這項研究凸顯了城市動物如何『看待』人類，這對城市生態和科學領域的平等具有重要意義。許多行為學研究都假設人類觀察者是中立的，但我們的研究表明，城市鳥類並非如此。」
貝內德蒂和她的同事在捷克、法國、德國、波蘭和西班牙五個歐洲國家的七個城市對鳥類進行了研究。在每項實驗中，不同性別但身高和穿著相近的觀察員沿著直線走向鳥類，並記錄鳥類起飛時人與鳥的距離。他們將此稱為「引發起飛距離」。
觀察員共有四男四女，他們皆為鳥類學專家，最終觀察們員在2023年4月到7月記錄到的資料集包含了37種鳥類，收集了近2,600次互動資料。
鳥類會讓男性比女性多靠近約90公分才飛離，而且這項趨勢在所有研究國家都一致，不同習性的鳥類也都呈現相同結果。
例如，普通鴿子對人類的容忍度較高，研究人員平均接近到約3.5公尺時，牠們才會飛走；相較之下，歐洲綠啄木鳥顯得更加警戒，當研究人員距離約16公尺時就會提前離開。不過，無論是哪一種鳥類，在女性靠近時，牠們都會選擇更早飛離。
儘管這項結果在不同物種和不同地區都相當一致，研究人員仍不清楚城市鳥類為何似乎對女性更加警戒。他們推測，這種差異可能和人類的氣味、走路方式或體型特徵有關，但研究團隊也強調，還需要進一步研究，並控制相關變因後才能驗證這些假設。
儘管還有許多謎團需要解開，但研究團隊確信自己觀察到的是一種真實存在的現象。該研究的共同作者、加州大學洛杉磯分校（University of California, Los Angeles）的生物學家布魯姆斯坦（Daniel Blumstein）說：「我完全相信我們的研究結果，城市鳥類確實會根據接近者的性別做出不同反應，但目前還無法解釋原因。我們採用了最先進的比較分析方法，結果顯示這項現象在不同城市和鳥種間都相當一致，只是我們還沒有找到確切的解釋。」
