記者 李娉婷/綜合報導
去到野外，擔心遇到肉食野生動物嗎？其實，更需要小心的可能是另一邊的動物。在北美，多數人想到野外威脅時，灰熊或許名列前茅，但一項針對加拿大國家公園及歷史遺址近3,000起人獸衝突事件的研究發現，真正的「肇事冠軍」竟然是加拿大馬鹿（elk），超過六成的事件都與牠們有關。
加拿大公園管理局分析2010年至2023年間、25座國家公園及歷史遺址的人獸衝突紀錄，篩選出涉及馬鹿、黑熊、灰熊、郊狼及騾鹿的近3,000起事件。結果顯示，馬鹿造成的衝突占62%，遠高於排名第二的灰熊，後者僅占14%。
這項研究今年7月發表於《保育科學前線》（Frontiers in Conservation Science）期刊。研究團隊表示，隨著棲地喪失與氣候變遷加劇，全球人獸衝突日漸增加，國家公園如何讓遊客與野生動物安全共享空間，也成為保育工作的重要課題。
研究發現，人獸衝突並不一定發生在最「刺激」的戶外活動中。記錄在案的事件中，約四分之一發生於健行、野生動物觀察等低干擾活動，22%發生在城鎮附近，而山地自行車、划船等高能量活動反而較少見，探險運動僅占4%。
其中，露營、休閒公園及城鎮活動，是最容易出現馬鹿衝突的情境。研究人員指出，露營地可能提供食物誘因，加上人類長時間集中活動，容易讓人與野生動物在狹小區域內接觸；而加拿大露營季通常落在6月至9月，恰好也是馬鹿的交配與繁殖季，牠們在此期間本來就可能更加具有攻擊性。
相較之下，肉食性的郊狼對人類的威脅反而較低。研究顯示，郊狼通常傾向避開人類，而非主動發動攻擊。騾鹿也多半會避開人類，但在狗出現時，攻擊風險則會提高。研究人員推測，可能是因為狗的外型與騾鹿的天然掠食者相似，使牠們產生防禦反應。
研究共同作者、英國約克大學（University of York）保育生物學家巴拉克里希納（Shashank Balakrishna）表示，研究現在已能更精確指出高風險的「動物＋情境」組合，例如馬鹿出沒於城鎮，或民眾遛狗時遇到騾鹿，讓國家公園管理人員能將警示、教育及管理資源集中在最需要的地方。
加拿大公園管理局野生動物管理專家古默（David Gummer）則指出，人們往往低估馬鹿的攻擊能力：「馬鹿體型巨大，而且蹄很硬，牠們的跺腳和踢腿都可能造成嚴重傷害。」常見傷勢包括骨折、撕裂傷及腦震盪。
研究人員提醒，遊客進入國家公園時，除了注意熊等大型掠食者，也不能忽略看似溫馴的草食動物。民眾應結伴同行、使用哨子發出信號，遛狗時使用短牽繩，並隨時留意園區公告及步道警示。
研究團隊表示，了解哪些動物、活動與環境最容易引發衝突，有助於遊客做出更安全的選擇，也能減少對野生動物不必要的干擾。
