記者 吳昱賢／綜合報導
英國政府8月12日宣布投入2,200萬英鎊（約合新台幣8.8億元），推動以人體組織取代動物的藥物測試。其中2,000萬英鎊將用於在劍橋設立「臨床前轉譯模式中心」（Pre-clinical Translational Models Hub），以英國國民保健署（NHS）病人捐贈的細胞培養「類器官」（organoids），建立可供學界與藥廠共用的標準化資料庫。然而，英國政府去年公布替代策略時原承諾投入3,000萬英鎊，此次實際核撥金額縮水三分之一，引發外界關注。
綜合外媒報導，類器官是由幹細胞培養出的微小組織團塊，體積不到1毫米，卻能重現完整器官的關鍵特徵，包括受疾病影響的方式與對藥物的反應。科學家投入相關研發已超過10年，此次計畫將從會跳動的心肌組織、腦細胞到腫瘤逐步擴大品項。中心主持人之一、劍橋大學幹細胞研究所（Cambridge Stem Cell Institute）小兒腸胃科臨床教授馬蒂亞斯・齊爾鮑爾（Matthias Zilbauer）的團隊，將率先建立潰瘍性結腸炎與克隆氏症等發炎性腸道疾病的類器官。
推動改革的關鍵，在於動物模式的預測力長期受到質疑。過去通過動物實驗的藥物，超過9成最終仍在人體臨床試驗中失敗。英國2025年共執行254萬件動物實驗程序，較2024年減少3.8%，其中逾9成使用小鼠、大鼠、魚類與鳥類，約1%涉及貓、狗、馬與猴等受特別保護的物種。
「這將對動物使用數量、以及我們未來開發新藥的方式帶來重大影響。」齊爾鮑爾指出，「我們並不是說近期或可預見的未來不會再使用動物，因為仍有部分問題無法在新模式中測試，但我們確實正在減量。」他直言，許多人類疾病在動物身上並不存在，或以不同方式呈現，「我們要的是能告訴我們哪些療法有效、對哪些病人有效的模式，而老鼠無法告訴我們這件事。」
除了劍橋的研究中心，英國創新署（Innovate UK）另撥200萬英鎊（約合新台幣8,000萬元）支持9項計畫，多數鎖定仍高度依賴犬類與靈長類的安全性測試。其中生技公司VivoSphere以微小凝膠球培養人類心肌細胞，用於心臟安全性評估，傳統同類測試往往需動用50至100隻天竺鼠、兔子與犬隻。該公司技術長袁天（Yuan Tian，音譯）強調，若一款藥物注定失敗，及早篩除「對動物與病人的風險都會更低」。
長期倡議替代方案的組織「研究動物替代」（Replacing Animals in Research）研究員茱麗葉・杜克斯（Juliet Dukes）則點出技術的臨床意義。她表示，類器官、器官晶片與其他體外微生理系統的最大優勢，在於不同於動物模式，它們真正有機會為個別病人實現精準醫療的承諾。
英國政府已於2025年11月公布《科學研究替代動物策略》（Replacing Animals in Science Strategy），設立英國替代方法驗證中心（UKCVAM），目標2030年前將犬類與靈長類藥物測試量至少減少35%；藥品與保健產品管理局（MHRA）也在2026年3月成為英國首個承諾提前審查非動物數據的主管機關。美國食品藥物管理局（FDA）2025年4月發布逐步淘汰動物實驗路線圖，歐盟用於法規測試的動物量則較2018年減少35.1%。台灣自2020年加入國際替代方法合作組織（ICATM），並於2024年成立臺灣動物實驗替代方法驗證實驗室（TaiCVAM），推動新穎替代方法（NAMs）落地。
值得注意的是，英國政府將於今年稍晚公布替代策略的執行進度與關鍵績效指標，屆時預算縮水是否衝擊淘汰時程，將成為各界檢視焦點。杜克斯對這波投資則給予肯定：「這一切都非常令人振奮。」
