記者 吳昱賢／綜合報導
阿拉斯加卡特邁國家公園（Katmai National Park）的棕熊直播季正如火如荼進行中，直播平台Explore.org自6月23日起第14年轉播布魯克斯瀑布（Brooks Falls）棕熊捕食鮭魚的實況，吸引全球數百萬觀眾線上收看，而年度盛事「胖熊週」（Fat Bear Week）也確定將於9月22日至29日登場，邀請民眾投票選出增肥最成功的冠軍棕熊。
綜合外媒報導，Explore.org自2012年起與美國國家公園管理局（National Park Service）合作，在布魯克斯河沿線架設多組直播鏡頭。每年6月下旬紅鮭洄游，棕熊便聚集在瀑布旁大快朵頤，一天可吞下超過30條鮭魚、多達120磅（約54公斤）魚肉，順利時每天可增重約1磅（0.45公斤）。7月至9月是最佳觀賞期，鏡頭中偶爾還能看見狼、白頭海鵰等野生動物。
「胖熊週」源於2014年，由時任公園巡護員、現為Explore.org駐站博物學家的麥克・費茲（Mike Fitz）發起，最初僅是為期一天的「胖熊星期二」（Fat Bear Tuesday），隔年擴大為一週的線上票選。賽制採單淘汰對戰，民眾比較棕熊夏季前後的照片，票選出「最圓滾滾」的一頭。活動熱度逐年攀升，2025年總票數累計近172萬票，較2024年的約120萬票大幅成長。
2025年冠軍是32號「大塊頭」（Chunk），體重約1,200磅（544公斤），牠即使下顎骨折，仍靠驚人的增肥表現奪冠，激勵無數粉絲；128號「食草者」（Grazer）則在2023、2024年成為史上首位成功衛冕的母熊；已故傳奇480號「奧蒂斯」（Otis）曾四度封王，747號棕熊巔峰體重更估計高達1,400磅（635公斤）。
對棕熊而言，「胖」攸關生死。卡特邁國家公園占地約6,391平方英里，估計有2,200頭棕熊棲息，是全球棕熊密度最高的地區之一，布里斯托灣（Bristol Bay）健康的紅鮭洄游則是支撐整個生態系的關鍵。棕熊必須在秋季前儲存足夠脂肪才能撐過長達半年的冬眠，成年公熊春季約700磅（318公斤），入秋後可突破1,200磅。費茲曾表示：「布魯克斯河的熊看起來又胖又健康。」
「胖熊週」由Explore.org、卡特邁國家公園與卡特邁保育協會（Katmai Conservancy）共同舉辦，另設有「小胖熊」（Fat Bear Junior）組讓幼熊同場較勁。主辦單位強調，活動不只是趣味競賽，更是向大眾展示健康生態系的機會。直播將持續至10月中旬，民眾可至Explore.org或YouTube免費收看，9月下旬再為心目中的胖熊投下一票。
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