記者 李娉婷/綜合報導
日本正面臨一場空前嚴峻的「人熊衝突」與公共安全危機。根據日本政府最新統計，2025年4月到2026年1月，日本在短短10個月內已撲殺了超過14,000隻熊。強硬的撲殺行動，源於2025年創下歷史新高、導致13人死亡與230多人受傷的熊襲事件。不過，為了保護人身安全的強硬手段，不僅遭到保育團體強烈譴責，最新統計更是顯示，撲殺並未能有效終結衝突。
根據日本政府統計，在這一波撲殺浪潮中死亡的14,000隻熊裡，有高達12,000隻是亞洲黑熊，其餘約2,000隻則為棕熊。亞洲黑熊目前被國際自然保護聯盟（IUCN）列為「易危」（Vulnerable）物種，全球估計僅剩不到60,000隻。日本亞洲黑熊僅存的重要棲地之一，境內估計約有42,000，而這一波大規模撲殺，等於在極短時間內消滅了境內近四分之一的黑熊族群。
對此，日本熊與森林協會（Kumamori）會長室谷優子（Yuko Muroya）警告：「如果這種強度的捕捉持續下去，區域性滅絕將成為現實。」不過，日本政府並未放緩腳步，甚至宣布本財政年度還將再撲殺8,800隻熊。室谷批評，單純減少熊的數量根本無法解決問題，除非最終將牠們推向滅絕。
人熊衝突惡化的背後，是生態失衡與社會結構轉變的雙重困境。首先，氣候變遷正嚴重衝擊日本山區的森林生態系。在秋田縣、岩手縣等地，破紀錄的極端高溫影響熊類重要食物的生長。
日本熊與森林協會研究人員觀察到，大量蒙古櫟枯死、橡實遭灰象鼻蟲侵害、山毛櫸結實量下降，加上授粉昆蟲減少，導致野莓產量低迷。當山林中的食物不足，熊便更容易進入人類聚落尋找食物。
另一個問題則是日本農村的人口外流與高齡化。隨著林地、農地與果園逐漸荒廢，人類村落與森林之間原本存在的緩衝地帶逐漸消失，廢棄果園與農地也可能成為吸引熊靠近聚落的食物來源。
同時，地方獵人協會也面臨嚴重的世代斷層，持槍獵人數量自1975年以來已減少超過一半，缺乏足夠的專業人力進行野生動物管理。面對不斷升高的熊襲風險，日本政府去年放寬在人口稠密地區開槍射熊的規定，並在全國廣設陷阱，使熊隻撲殺量急遽增加。
事實上，日本這波撲殺的規模在當代社會相當罕見，多位國際野生動物專家對這樣的大規模撲殺表示擔憂。在加拿大、俄羅斯和美國等國，法律僅允許每年獵捕不到族群10%的熊；在印度，儘管懶熊每年襲擊數百人並造成數十人死亡，官方每年因衝突移除的熊也控制在100隻以下，且多屬報復性私下撲殺，而非政府大規模倡導的政策。目前只有瑞典在2024年允許獵捕約20%棕熊、斯洛維尼亞去年批准撲殺20%棕熊的比例接近日本。
IUCN熊專家小組共同主席大衛·賈瑟里斯（Dave Garshelis）指出，日本政府顯然是在面臨突如其來的危機時，在別無選擇下做出了激烈反應。他同時警告，熊類極難精確計數，日本自2011年估計有13,000到21,000隻黑熊後，就未曾進行過新的系統性調查，如今官方宣稱的42,000隻可能只是粗估。
賈瑟里斯表示，最糟的情況是日本政府以為自己只撲殺了四分之一，實際上卻已經消滅了一半的熊群。對此，日本環境省今年已啟動為期3年的全國熊隻數量調查，希望建立更可靠的族群數據。
美國熊類專家傑夫．約克（Geoff York）也指出，美國與加拿大的研究早已顯示，分散式的大規模狩獵未必能長期降低人熊衝突，單純以獵殺減少熊隻數量，在北美已被視為相當過時的管理思維。
專家認為，日本應將重心從「事後撲殺」轉向「事前預防」，包括改善森林棲地、在食物嚴重欠收的年份採取更積極的管理措施、清除高齡社區周邊的廚餘與廢棄果樹，以及設置電網等防護設施，降低熊進入人類聚落的機會。
在全國撲殺政策持續升溫的同時，長野縣避暑勝地輕井澤則提供了另一條共存之路。輕井澤每年夏天吸引數百萬遊客，這段期間也正是熊四處尋找食物的季節，因此人熊接觸相當頻繁。當地保育與自然教育團體「Picchio」自1990年代起便致力於人熊共存，透過追蹤與預警系統，並訓練卡累利阿熊犬（Karelian bear dog）驅趕靠近住宅區的熊；必要時，則將熊麻醉後轉移至更適合的森林區域。
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雖然今年輕井澤的熊目擊與通報案件增加約20%，但實際造成財物與農作物損失的事件並未增加，且當地自2015年以來便未再發生任何熊傷人事件。隨著全國恐慌加劇，日本政府的熊隻管理政策正逐漸朝向「捕捉即撲殺」的強硬路線傾斜，也讓Picchio團隊感到無奈。但輕井澤的經驗顯示，人熊衝突未必只能靠殺死更多熊來解決；在棲地管理、社區防護與及早介入之下，也可以同時做到降低衝突與保護野生動物。
