記者 吳昱賢／綜合報導
英國北約克郡諾斯特菲爾德（Nosterfield）保護區今夏再現發光雌螢，消息由《衛報》9月7日披露。這片地方在百年前便有螢火蟲紀錄，後來光點逐漸消失。當地保育團體與生態學家從2024年開始培育、野放幼蟲，如今的目擊帶來復育希望，也讓一項從照顧小蟲、準備過冬做起的計畫受到關注。
參與繁育的生態學家彼得．庫珀（Pete Cooper）曾公開記錄，團隊從當地健康族群取得少量種源，2024年7月底孵出706隻幼蟲，9月先將480隻放回保護區，另保留一批繼續照養。這些幼蟲離會發光的成蟲還有一段路要走，團隊必須陪牠們度過季節變換，不能把野放當成工作結束。
照養幼蟲，也得配合牠們過冬的需求。庫珀說，進入冷季前，他們先逐步降低飼育溫度，再將幼蟲搬進西伯里野生動物公園基金會（Westbury Wildlife Park Foundation）提供的小屋，利用接近戶外的溫度，讓牠們進入越冬狀態。志工仍會定期查看，但要拿捏照顧與打擾之間的分寸，避免一再驚動休息中的幼蟲。
讓小蟲回去之前，牠們的食物也得先有地方住。約克郡自然學家聯盟2024年11月通訊指出，棲地被切割、草地被整理得過於乾淨，都會減少蝸牛生存的空間，而蝸牛正是螢火蟲幼蟲的重要食物。雌蟲不會飛，雄蟲的飛行能力也有限；一旦原有族群消失，牠們未必能自己跨過破碎的環境重新回來。保留草叢及底層植被，因此也是復育工作的一部分。
諾斯特菲爾德的改變，則比這批幼蟲更早開始。管理保護區的下尤爾保育信託（Lower Ure Conservation Trust）介紹，這裡曾開採砂石，直到1980年代末期才停止，2001年劃為保護區，如今包含約150英畝的濕草地與開放水域。從採掘地慢慢恢復成可供動物生活的環境，讓野放不只是把幼蟲放下去，也有棲地修復作為基礎。
夜晚是否夠暗，同樣關係到螢火蟲能否找到伴侶。薩塞克斯大學團隊2023年刊於《實驗生物學期刊》的研究，用一盞綠色LED模擬雌蟲，讓雄蟲在Y字形通道尋找牠。周圍白光越亮，成功抵達的雄蟲越少，花費時間也更長；有些雄蟲把頭縮到頭盾下方，減少暴露在光中。這代表著，人類夜間照明可能干擾求偶。
對復育計畫而言，看見成蟲與建立能持續繁衍的族群，仍是不同階段。2024年的繁育與野放紀錄、棲地整理，以及後續的季節監測，必須一起追蹤，才能判斷成果能否延續。
