記者 吳昱賢／綜合報導
英國今夏經歷破紀錄高溫，蝴蝶數量卻意外迎來近年高峰。英國蝴蝶保育協會（Butterfly Conservation）9月16日公布2026年「大蝴蝶調查」（Big Butterfly Count）結果，共有10萬1,565名民眾參與，記錄138萬1,447隻蝴蝶與日行性蛾類，是這項調查16年來第二佳成績，其中小紅蛺蝶（Painted Lady）數量較去年暴增335%。不過該協會警告，成蝶在炎熱天氣中大量現身，不代表族群長期好轉；極端乾旱讓許多幼蟲的食草提早枯萎，2027年恐面臨族群崩跌。
綜合外媒報導，今年大蝴蝶調查於7月17日至8月9日舉行，民眾只要在晴朗的戶外花15分鐘計數並上網回報，被譽為全球規模最大的蝴蝶調查。今年紀錄數量最多的前五名依序為白粉蝶（Small White）28萬1,634隻、守門眼蝶（Gatekeeper）21萬1,029隻、大菜粉蝶（Large White）19萬295隻、優紅蛺蝶（Red Admiral）14萬1,178隻，以及莓眼蝶（Meadow Brown）13萬4,335隻。
表現亮眼的物種中，小紅蛺蝶記錄逾8.5萬隻，為2010年以來第二高，協會形容今年是「小紅蛺蝶之夏」。小紅蛺蝶是長距離遷徙物種，每年由撒哈拉以南非洲歷經多個世代北遷至歐洲。琉璃灰蝶（Holly Blue）數量較去年增加221%，與守門眼蝶雙雙創下調查史上最佳紀錄；紅灰蝶（Small Copper）則寫下歷年第三佳成績。
然而並非所有蝴蝶都是贏家。蕁麻蛺蝶（Small Tortoiseshell）數量較去年減少30%，是調查以來第二差的一年，自2011年以來累計下滑66%。對乾旱較敏感的帕眼蝶（Speckled Wood）、暗脈菜粉蝶（Green-veined White）與阿芬眼蝶（Ringlet）今年數量也低於平均，自2011年以來分別減少44%、54%與39%；其中帕眼蝶與暗脈菜粉蝶較去年各減17%與22%。
英國今夏接連遭多波熱浪侵襲，氣象局（Met Office）表示，今年「越來越可能」成為有紀錄以來最熱的夏天。國家乾旱小組（National Drought Group）8月宣布，英格蘭逾70%地區正式進入乾旱狀態，多地實施禁用水管澆水令。蝴蝶保育協會科學主任理查．福克斯（Richard Fox）教授指出：「成蝶喜愛炎熱、晴朗的天氣，方便飛行、覓食與繁殖。但對成蝶而言的好夏天，並不等同於對蝴蝶族群而言的好夏天。」
福克斯解釋，今年高溫期間，許多幼蟲賴以為食的植物在幼蟲完成取食前就已枯萎或死亡，真正的族群衝擊要到2027年才會浮現。他警告，同樣的天氣「可能意味著我們其實正走向族群崩跌，而且需要數年才能恢復」，並指出1976年與1995年的極端乾旱都曾重創蝴蝶族群，「部分物種始終未能完全復原」。他也提醒，英國約80%的蝴蝶自1970年代以來數量下滑，極端天氣若成為常態，部分物種恐被「更快推向滅絕」。
事實上，英國蝴蝶近年起伏劇烈。2024年大蝴蝶調查曾創下史上最差紀錄，蝴蝶保育協會一度宣布進入「蝴蝶緊急狀態」，2025年較晴朗的夏季才讓數量回溫。英國博物學家馬修．奧茨（Matthew Oates）接受《衛報》（The Guardian）訪問時坦言：「過去這兩個夏天已遠遠超出我們以往的經驗，我們再也無法有把握地下定論。」
為協助蝴蝶度過可能到來的難關，蝴蝶保育協會呼籲民眾今年冬天採取三項行動：種植冬青、常春藤、鼠李、橡樹、山楂等深根樹木與灌木，為幼蟲提供較耐旱的食物來源；設置雨水桶，在秋冬蒐集雨水供乾季澆灌；以及在庭院保留一塊不修剪的草地。研究顯示，保留長草區的花園，蝴蝶數量最多可增加93%，物種也更多元。明年的大蝴蝶調查將於2027年7月9日至8月1日舉行。
