記者 李娉婷/綜合報導
雌性東部低地大猩猩盧林古（Lulingu）曾是一隻被救援的個體，2016年，嬰兒時期的牠因非法野生動物貿易成為孤兒，歷經人類多年照顧，終於在2024年重返野外。野放約一年半後，盧林古已經成為媽媽，並在今年5月21日生下第一隻寶寶，保育團隊持續觀察母子狀況，直到近日才公布消息，希望這位新手媽媽能順利和寶寶建立關係，將牠養大。
2016年時，只有18個月大的盧林古失去了媽媽，並被人帶離野外，捲入非法野生動物貿易，官方機構剛果自然保育研究所（ICCN）與非營利組織大猩猩醫生（Gorilla Doctors）救出牠後，將牠送往位於剛果民主共和國境內、靠近特西亞貝勒母山（Mount Tshiaberimu）的GRACE大猩猩庇護所（GRACE Gorillas Sanctuary），這是全球唯一專門照顧東部低地大猩猩的收容中心。
盧林古是當時中心照顧過年紀最小的大猩猩之一，一開始需要人員24小時在旁照護，後來庇護所讓牠加入由多隻雌性大猩猩組成的家庭，由另一隻大猩猩品加（Pinga）擔任代養媽媽。
經過多年準備，盧林古與另外三隻同樣從非法貿易中獲救的雌性大猩猩馬佩恩多（Mapendo）、恩金加拉（Ndjingala）及伊桑吉（Isangi），在2024年底被帶往維龍加國家公園的特西亞貝勒母山，進行重返野外的計畫。2024年12月3日，四隻大猩猩離開野化設施，自行跟隨雄性大猩猩領袖姆瓦沙（Mwasa）進入森林，正式加入牠的族群。
這項野放行動是GRACE首次成功讓收容的大猩猩重返野外，也屬於東部低地大猩猩少見的野化案例。此後監測團隊持續觀察四隻大猩猩的行為，並進行不干擾日常生活的健康檢查，確認牠們逐漸適應野外環境。
今年5月21日，盧林古在特西亞貝勒母山生下第一隻寶寶。研究人員認為，寶寶的父親是姆瓦沙，而姆瓦沙是生活在當地的野生個體，這也代表盧林古不只成功適應野外環境，更與野生族群建立繁殖關係。
不過，保育團隊對寶寶的誕生持續保密，直到9月才公布出生消息。GRACE大猩猩庇護所表示，他們希望先讓盧林古與寶寶建立母子關係，再對外宣布這項消息。監測人員觀察到，盧林古餵奶、抱著寶寶，也會陪牠玩耍；族群中的另一隻幼年大猩猩也對寶寶表現出興趣。
GRACE大猩猩庇護所執行與科學主任福西特（Katie Fawcett）表示，盧林古目前野外生活適應情況良好，不過，即使是有經驗的母親，在野外育幼仍然是一大挑戰，因此團隊對牠能否順利養大寶寶抱持「謹慎樂觀」的態度。
東部低地大猩猩被國際自然保護聯盟（IUCN）列為極危物種，其中特西亞貝勒母山的族群規模特別小，並與其他族群隔離。近期一項族群存續分析指出，如果沒有增加具有繁殖能力的雌性個體，這個族群在未來50年內面臨滅絕的機率很高。
因此，盧林古這次成功繁殖對當地族群具有重要意義。保育團隊將持續監測牠、寶寶以及其他三隻重返野外的大猩猩，希望確認這批曾經由人類照顧、後來回到森林的大猩猩，能夠在野外建立穩定的生活與繁殖能力。
