記者 李娉婷/報導
去年夏天，毀滅性的森林大火席捲澳洲多地，大量無尾熊被救援進入收容環境，讓許多新一代的無尾熊出生在人工飼養之下，儘管如此，這些小生命的誕生仍然帶來了希望。最近，新南威爾斯州的一間動物園就和大眾分享了野火季後第一隻出生的無尾熊寶寶，小無尾熊從媽媽的育兒袋中探出頭來的影像，在這艱難的時刻讓人們露出了笑容。
2019年－2020年澳洲叢林大火災情慘重，據澳洲環境部估計，在新南威爾斯州至少有30%的無尾熊喪生，在這之後，這種物種的生存，受到人們密切關注。本週二（26日），新南威爾斯州雪梨附近的澳洲爬蟲類公園（Australian Reptile Park）就和大眾分享了野火季過後，園區迎來的第一隻新生無尾熊。
為紀念在大火中喪生的數千隻無尾熊，動物園管理員將這隻小無尾熊命名為艾希（Ash，灰燼之意），管理員拉姆西（Dan Rumsey）表示，艾希象徵著澳洲本土野生動物的未來充滿希望，除了艾希外，園區無尾熊媽媽的育兒袋中，至少還有另外3隻無尾熊寶寶。今年，塔朗加動物園（Taronga Zoo）、雪梨野生動物園（Wildlife Sydney）和墨爾本動物園（Melbourne Zoo）也都迎來了其他新生無尾熊。
拉姆西說：「牠們是野外的無尾熊——那些真正在森林大火中受難的個體——的大使，無尾熊是標誌性的動物，即使我們的無尾熊是人工飼養的，我想我們也正在幫助牠們。艾希代表了繁殖季的開始，我們希望這能成為另一個成功的繁殖季。去年，我們有7隻健康的無尾熊寶寶，在猛烈的大火襲擊了野生族群之後，我們非常熱切地想幫助增加牠們的數量。」
拉母西表示，其實艾希出生於今年1月，牠在育兒袋裡待了好一陣子，直到最近才探出頭來，讓工作人員檢查牠的健康狀況，「牠的媽媽羅西（Rosie）展現了出色的育兒技巧，我們知道艾希的狀況很好。」而經過2個月的封鎖後，澳洲爬蟲類公園也將在6月1日重新開放，園區正在採取一切的預防措施，以確保遊客、工作人員和動物的安全。
3月時，國際愛護動物基金會（International Fund for Animal Welfare, IFAW）的一份報告估計，澳洲至少有5,000隻無尾熊死亡，牠們正面臨滅絕的重大威脅，當時IFAW的野生動物活動家夏拉德（Josey Sharrad）告訴《CNN》：「無尾熊很容易受到森林大火的傷害，因為牠們移動得很慢，又生活在燒的又快又猛的尤加利樹上，當大火席捲家園時，牠們往往沒有時間逃脫。」
不過，到了4月底，已經陸續傳出了無尾熊的好消息，當時有幾隻在森林大火中受傷的動物，在被放回了野外，而IFAW支持的偵測犬小熊（Bear），也持續的在災後現場發現需要幫助的無尾熊。
