2020年是相當動盪的一年，在動物事方面也是如此，歲末年終，跟著動物友善網一起來做個年度回顧，看看這一年都發生了哪些大事件！
記者 吳昱賢／報導
根據《國家地理雜誌》統計，目前泰國圈養的大象約有3,500頭，大象設施至少有220座，部分設施更有虐待大象的行為。2020年遇上新冠肺炎疫情，加速了大象設施的轉型，雖然有的大象營取消騎乘服務，但更多小型營地卻限縮了動物福利，動保團體和救援組織因此相當忙碌，除了幫助募款籌糧外，更有團體徒步將大象送回野外。
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泰國騎乘大象的行程一直為人詬病，世界動物保護協會（World Animal Protection）野生動物項目全球負責人Audrey Mealia在世界大象日時就指出：「大象是旅遊娛樂業的犧牲品，遊客在與大象短短幾分鐘的親密接觸中，無法瞭解到大象的自然行為，而大象則被迫承受終生難以磨滅的傷害和痛苦。」今（2020）年3月，世界動物保護協會也成功幫助兩間大象景點轉型為友善大象，顯示出高福利大象景點的經濟可行性和可操作性。
隨著動物保護意識提升，大象設施的業者正緩慢地改變，不過隨著新冠肺炎疫情延燒，仰賴遊客收入的動物展演產業受到嚴重影響，加速了大象設施的轉型，清邁的美莎大象營（Maesa Elephant Camp/ Maesa Elephant Nursery）就是一個案例。
2019年11月，美莎大象營被活動家揭露強迫幼象學習繪畫和特技以取悅遊客，且都是在綁著大象的情況下進行，引起許多抨擊，2020年1月在輿論的壓力下，美莎大象營跨出改變的第一步：取下大象身上的鏈條，讓牠們能自由地行走。隨著疫情開始、遊客減少，美莎大象營決定大轉型，讓大象從載客中解放，3月25日他們取下所有大象身上笨重的金屬支架木椅，這是該營地44年來第一次沒有大象被座椅束縛！
然而，並不是所有大象都如此幸運，泰國有超過50個大象營被迫關閉，無收入購買糧食。大象自然公園（Elephant Nature Park）負責人、拯救大象基金會（Save Elephant Foundation）創辦人Saengduean Lek Chailert（Lek）便指出：「禁足令當前，雖然對於野生大象來說是件好事，但對於被圈養的大象來說卻是一場噩夢。」自從禁足令實施以來，多個大象營、大象自然公園都被迫關閉，象主面臨龐大的經濟壓力，大象也面臨「斷炊」風險。
為了不讓大象「斷炊」，拯救大象基金會從3月開始積極募款，聯絡各地的大象設施，至12月已經協助超過50個小型大象營，配送乾糧、新鮮食物，並且提供購買食物的預算。遇到象主已經完全無力負擔時，拯救大象基金會也會幫助他們讓大象「退休」，徒步護送大象至野外庇護所，至12月份已經分批護送上百頭大象返回野外。
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除此之外，9月份拯救大象基金會也開啟「培訓計畫」，讓失業的導遊、象主進修，基金會安排了行銷、紀念品製作、文創商品教學、網路行銷等課程，讓這些失業的導遊、象主友善對待大象同時，也能維持生計。
不過也有動保人士擔心，一旦旅遊限制解除，動物將重返辛苦的生活。非營利組織Gentle Giants就在11月表示，他們追蹤的大象中有38頭的飼主打算在防疫措施終止後，將動物賣給伐木業或馬戲團。為此，他們發起募資來拯救這些大象，設立了30,500美元的募款目標，這筆錢能夠提供這些動物的照顧人員薪資以及食物費用。12月募資結束時，他們共募集到42,394美元，遠遠超過原先的目標，他們也計畫將額外的資金用於拯救更多大象。
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疫情還不知道什麼時候結束，旅遊禁令也不知何時解封，但不論如何都有熱心的人們奮不顧身拯救大象，拯救大象基金會創辦人Lek就堅定的表示：「我們不知道疫情什麼時候會結束，但幫助這些大象找到出路，是我們的責任。」
