記者 李娉婷/報導
數量只剩不到400隻的北大西洋露脊鯨，儘管正處於嚴重的困境之中，但仍有生存希望！今年冬天的生產季，在美國佛羅里達州和北卡羅萊納州間，共有14隻新生小鯨魚被目擊，保育組織表示這是至今為止狀況最好的一次生產季，但同時也警告，北大西洋露脊鯨自2017年以來也一直在經歷「異常死亡事件」，人們依然必須加倍努力保護這些脆弱的動物。
「週末開始的方式是—一隻新生的小鯨魚！」近日，美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）東南地區辦公室和佛羅里達州魚類和野生動物保育委員會（FWC）紛紛在社群網站上更新北大西洋露脊鯨生產狀況，在這一季的生產季，至少已經有14隻小鯨魚出生，其中有3隻鯨魚是第一次生產的新手媽媽，分別是12歲的Champagne、19歲的Infinity和14歲的編號3720（尚未命名）。
11月中旬到4月中旬是大西洋露脊鯨的生產季，對一個總數只剩下不到400隻的物種來說，14隻小鯨魚的出生可說是迎來了「嬰兒潮」，保育組織野生動物保衛者（Defenders of Wildlife）就表示，這是多年來最令人鼓舞的生產季——2017年到2020年，北大西洋露脊鯨族群只有22隻新生兒，而本季發現的小鯨魚，數量已經超過該數字的一半！在剩下的兩個月中，科學家預計還會有更多的小鯨魚出生。
雖然有這樣的好消息，但對於物種生存危機的提醒依然不可少，根據NOAA截至2020年末的統計，北大西洋露脊鯨的數量只剩下不到366隻，而且本季第一隻被記錄到的新生小鯨魚，已經在2020年11月底被發現死亡，此外，野生動物保衛者的資深律師Jane Davenport指出，自2017年以來，北大西洋露脊鯨一直在經歷異常死亡事件，在美國和加拿大海域共有32隻鯨魚確認死亡、14隻遭遇嚴重或不可挽救的傷害。
Davenport說：「儘管這些小鯨魚的出生是振奮的跡象，但持續的威脅表明，我們仍然必須加倍努力保護這些脆弱的寶寶及牠們的媽媽。露脊鯨每天都面對著漁繩和超速船隻的生存挑戰，在過去十年中，它們就造成了200多隻露脊鯨的死亡，我們殺死露脊鯨的速度遠快於牠們的繁殖，除非我們迅速採取行動消除這些威脅，否則我們將沒有時間來拯救這個物種免於滅絕。」今年1月，就有一隻北大西洋露脊鯨在喬治亞州沿海被目擊遭漁具糾纏。
．IUCN紅皮書更新 歐洲倉鼠、北大西洋露脊鯨成極危物種
．食物變少、船擊、漁具纏繞多重威脅 北大西洋露脊鯨健康狀況差
．只剩400隻 瀕危鯨魚遭漁具糾纏 狀況危急
除了宣布小鯨魚的出生外，NOAA也發布報告指出，許多船隻忽略了在可能有露脊鯨出沒的地區降速的建議和要求，這促使保育組織呼籲政府採取更多保護措施，海洋保育組織Oceana說：「NOAA承認需要做更多的工作來保護北大西洋露脊鯨遭船隻撞擊，現在是聯邦政府採取行動的時候了，必須將自主限速區改為強制限速區，目前的強制限速區也必須擴大和落實執行，Oceana呼籲NOAA更新船運規定，在為時已晚前保護這些珍貴的鯨魚。」
