記者 李娉婷/報導
動物遺傳學有驚人發現！美國的保育科學家在對兩隻已故加州神鷲（California Condor）的遺傳物質進行基因型分型時，意外發現兩隻鳥都和雄性沒有遺傳關係──這意味著牠們是以單性生殖（Parthenogenesis，又稱孤雌生殖）的方式誕生，這種狀況不僅是首次在神鷲中被記錄，也是第一次發生在雌鳥可以接觸到配偶的場合！
10月28日，聖地牙哥動物園野生動物聯盟（San Diego Zoo Wildlife Alliance, SDZWA）發布新聞稿表示，他們的一組保育科學家最近報告了一項令人驚奇的發現，並分享在了美國遺傳協會（American Genetic Association）的官方期刊《遺傳雜誌》（Journal of Heredity）上，而可能會對野生動物遺傳學和保育科學產生漣漪效應。
SDZWA的保育科學家在進行管理育種計畫、確定每隻鳥類的血統時，在兩隻已故的雄性加州神鷲的生物樣本中，偶然發現牠們都只和產下蛋、孵化牠們的雌性神鷲有遺傳關係，身上並無父系基因。而這還不是最讓科學家驚訝的狀況，因為產下並孵化未受精卵的加州神鷲，一直都和有繁殖能力的雄性伴侶生活在一起，因此這不僅是第一次在神鷲中記錄到單性生殖的狀況，也是在所有鳥類中，第一次發現雌鳥有機會和雄鳥交配卻仍單性生殖。此外，這也是透過分子遺傳學（molecular genetic）檢測發現單性生殖的第一例。
SDZWA保育遺傳學主任Oliver Ryder博士說：「這真的是一個驚人的發現，我們沒有在刻意尋找單性生殖的證據，它就這樣撲到了我們臉上。我們透過為了證明親子關係所做的一般基因研究證實了這點，檢測結果表明，兩顆蛋都具有預期的雄性ZZ性染色體，但所有遺傳標記（markers）都是來自牠們的母親。」
SDZWA表示，單性生殖是一種無性繁殖，雖然生物學家很熟悉這種現象，但它在鳥類中相對罕見，通常會在無法接近雄性的雌性中觀察到。而研究發現的這兩個案例，分別來自2隻有雄性相伴的雌性加州神鷲，牠們也都和配偶產下了許多後代，其中一隻有11隻後代，另一隻有23隻後代，後者在單性繁殖了一次後，又繁殖了兩次有雄性基因的後代。
SDZWA計畫繼續進行他們的基因型分型工作，希望能在加州神鷲和其他物種中發現更多遺漏的單性生殖案例，Ryder補充道：「這些發現提出了一個問題：這種狀況是否有可能在其他物種中也發生，只是還沒被發現。」
