記者 吳昱賢／綜合報導
美國參議院近日提出《袋鼠保護法案》（Kangaroo Protection Act），企圖全面禁止袋鼠相關產品在美銷售，掀起國際間對袋鼠「合法獵捕制度」的論戰。支持者主張此舉可減少不必要的殘忍屠殺，保護無辜幼獸；反對者則認為，美方此舉錯誤理解澳洲袋鼠管理的制度，恐反而危及生態平衡。
綜合外媒報導，美國民主黨籍參議員塔米・達克沃斯（Tammy Duckworth）及科里・布克（Cory Booker）日前於參議院提出《袋鼠保護法案》，企圖全面禁止袋鼠相關產品在美銷售。塔米強調，澳洲每年大規模屠宰數百萬隻袋鼠，以製作足球鞋等非必要商品，是「不人道且不必要的殘酷行為」，應即刻終止。
該法案獲得多個動保團體支持，包括倡議「袋鼠不是鞋子」（Kangaroos Are Not Shoes）行動的「人道經濟中心」（Center for a Humane Economy），他們先前成功說服運動品牌 Umbro、Nike、Adidas、Puma 及 Asics，逐步在足球鞋製程中淘汰袋鼠皮革（k-leather）。
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然而，澳洲生態學界對此法案反應激烈。澳洲生物多樣性與遺產卓越研究中心（Australian Research Council Centre of Excellence for Australian Biodiversity and Heritage）教授克里斯・強生（Chris Johnson）直言，美方的公共論述「既模糊又錯誤」，缺乏科學知識與在地經驗。
他指出，澳洲袋鼠數量會隨氣候變化劇烈波動，雨量充沛時大幅繁衍，乾旱期則集體餓死。若無適度管理，袋鼠數量暴增將造成過度啃食植被，損害棲地完整性，進一步壓縮其他原生物種如袋獾（dunnart）與長鼻袋鼠（bandicoot）的生存空間。
澳洲袋鼠的商業獵捕制度由政府列管，涵蓋新南威爾斯、維多利亞、昆士蘭、南澳及西澳等地。政府每年根據當年族群數量設立最高捕獵配額，通常控制在總族群數的15%以內，實際執行比例則不到三分之一。
根據澳洲官方規範，商業獵人須於夜間使用子彈直接命中袋鼠頭部以達成瞬殺。不過世界動物保護協會（World Animal Protection）澳紐負責人班・皮爾森（Ben Pearson）批評，現行制度缺乏即時監管，導致不少袋鼠遭受非致命傷後逃逸，最終在荒野中痛苦致死。
更令動保團體憤怒的是幼袋鼠（joey）處理方式。根據規定，若母袋鼠中彈後袋內幼獸仍生存，獵人須以鈍器重擊其後腦致死。皮爾森稱此法「野蠻」，完全違反基本動物倫理。他強調：「若已有合成材料可替代袋鼠皮革，為何還要對牠們痛下殺手？」
新南威爾斯州議會曾於2021年進行袋鼠福利調查，指出無論商業或非商業獵捕均存在監控缺口。一些原住民社群亦對袋鼠獵殺感到不安，認為此舉違背原住民與袋鼠之間的文化與靈性連結。
澳洲反對黨國家黨領袖暨影子農業部長大衛・利特普勞德（David Littleproud）則譴責執政的工黨未積極澄清袋鼠產業的正面貢獻，導致國際錯誤觀感持續擴大。他強調：「沒有商業機制的話，仍得進行『保育性撲殺』，只是少了透明與監管。」
澳洲野生遊獵產業委員會（Australian Wild Game Industry Council）主管尼爾・芬奇（Neal Finch）則指出，美國每年合法狩獵超過600萬隻原生鹿，卻極少規範射擊部位；而澳洲對袋鼠的規範，反倒更加嚴格。
根據澳洲政府資料，2010至2023年間，袋鼠總數介於2500萬至5300萬之間，目前估計約有3400萬隻。雨季過後袋鼠暴增、旱季則餓死成千上萬，數量呈現典型的「繁榮—衰退」週期。學者歐文・瑞奇（Euan Ritchie）認為：「我們只有兩種選擇：不是永續獵捕，就是眼睜睜看牠們餓死，棲地遭摧毀。」
歐文教授補充：「與其讓袋鼠活活餓死或被野狗撕咬，不如在人道規範下進行快速狩獵。這或許是痛苦更少的選擇。」
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