記者 吳昱賢／綜合報導
本網先前曾報導，於3月擱淺德國波羅的海的座頭鯨「提米」（Timmy，又名Hope），4月初遭德國當局宣布終止救援、放任其自然死亡。然而事件出現大逆轉：在輿論壓力與兩名匿名千萬富翁出資介入下，提米於5月2日上午由灌水駁船（flooded barge，一種無動力的運輸船）載運至丹麥外海北海野放。10公尺長的鯨魚從駁船游出後，自行透過呼吸孔噴水並朝開闊海域游去。但國際捕鯨委員會（IWC）與多名海洋專家仍認為，這次救援「不可取」（inadvisable），因為鯨魚健康狀況極差、生存機率極低。
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綜合外媒報導，提米於當地時間2日上午8時45分，在距離丹麥斯卡恩（Skagen）外海約70公里處離開駁船。德國民間救援組織成員瓦特－莫莫特（Karin Walter-Mommert）證實，鯨魚目前正自行自由游動，「至少暫時是朝正確方向前進」。鯨身已配備衛星追蹤器，以監測後續游動軌跡。
回顧事件經過，提米3月初首次擱淺於德國呂貝克（Lübeck）附近的維斯馬灣（Wismar Bay）沙洲，前後反覆擱淺四次。座頭鯨原棲地為大西洋深海，極少出現於低鹽度的波羅的海。鯨魚因長期擱淺，皮膚出現大量水泡狀病斑、行動遲緩，部分嘴部疑似仍纏繞漁網殘片，無法正常進食。德國梅克倫堡—前波美拉尼亞邦環境部長巴克豪斯（Till Backhaus）原於4月1日宣布終止一切救援行動，呼籲外界讓鯨魚「平靜地離開」。
正因健康狀況惡化，國際捕鯨委員會擱淺專家小組4月底再度公開聲明，認為強行救援「不可取」，鯨魚「狀況嚴重受損」，野放後不太可能存活。位於波羅的海沿岸的史特拉松德海洋博物館（Oceanographic Museum in Stralsund）亦建議讓鯨魚「平靜死去」。館長巴謝克（Burkard Baschek）措辭嚴厲，批評強行救援「純屬虐待動物」（pure animal cruelty）。
然而隨著電視台與社群影響者持續報導，提米成為德國全國性現象。民眾烘焙鯨魚造型蛋糕、為其作曲，甚至在身上紋上鯨魚圖像。在輿論壓力下，兩名匿名千萬富翁宣布出資承擔所有費用，並表示「無論花費多少都願意」；當局最終批准私人資助的救援計畫。初期試圖以充氣氣墊與浮筒拖曳鯨魚失敗後，潛水員協助鯨魚進入灌水駁船，過程吸引上百名民眾在岸邊圍觀。
值得注意的是，本案先前曾出現極端反應，部分參與救援的科學家與研究員因建議終止救援，遭網路死亡威脅，引發德國科學界對「動物倫理討論被情緒綁架」的擔憂。原宣布放棄的環境部長巴克豪斯，於野放當日轉口表示樂觀期待「圓滿結局」，立場轉變引發外界討論。
野放地點靠近丹麥海域。丹麥環境部已對德國媒體德國之聲（Deutsche Welle）明確表態，若鯨魚再度擱淺，丹麥不會啟動救援，並將鯨魚擱淺視為「完全自然的現象」。本次跨境救援雖暫時收場，動物倫理爭議仍未平息：在野生動物明顯瀕死之際，動用龐大資源介入是否真的符合動物福利？國際輿論恐將持續發酵。
