記者 吳昱賢／綜合報導
近日傳聞中國有意再贈送一隻貓熊給台北市動物園，雖然4月12日遭國台辦否認，但也讓人們再次檢視「貓熊外交」之必要性，及其對貓熊造成的傷害。美國田納西州的孟菲斯動物園（Memphis Zoo）就多次被批評環境不佳、照顧不周，導致貓熊身形消瘦、毛髮髒亂，雖然園方已安排貓熊「丫丫」在4月底返回中國，但網路的批評聲浪並未停止。
4月8日，數百萬中國人觀看孟菲斯動物園為貓熊「丫丫」舉辦的告別會，許多中國民眾都急切盼望丫丫盡早歸國，因為孟菲斯動物園已經多次被質疑環境不佳、照顧不周。告別會上也有不少旅外中國人或華裔，他們固定在社群媒體上分享丫丫的近況，關注牠的身體情況。丫丫骨瘦如柴、營養不良的模樣讓許多中國網友十分心疼，也牽動著中國民眾的心。
不只有丫丫，牠的伴侶「樂樂」過去也是網友關注的焦點，2022年動保團體「守護動物」（Defense of Animals）及「貓熊之聲」（Panda Voices） 發表影片指出，這兩隻貓熊不停地轉圈踱步，可能已罹患精神疾病，再加上過瘦、毛髮脫落等狀況，引發中美兩國民眾熱議。丫丫與樂樂是在2003年由中國動物園協會引介，以「有償模式」出借給孟菲斯動物園，2013年又續約10年，直到2022年12月，孟菲斯動物園宣布20年租約將結束，兩隻貓熊將返回中國。
然而，樂樂在2023年2月1日突然死亡。中國大量網友對此表示悲憤，社群媒體上也迅速出現這兩隻貓熊曾被動物園虐待、營養不良的說法，甚至有人聲稱樂樂生前曾被虐待致殘、眼睛被挖走。然而《自由亞洲》的亞洲事實查核實驗室調查後發現，這些訊息缺乏任何可信來源，貓熊受傷的照片來自中國，而眼睛被挖走的圖片也只是利用「相片角度視差」，照片中也並非「樂樂」，而是中國都江堰的貓熊梅蘭。
面對外界質疑，孟菲斯動物園及中國動物園協會多次發表聲明，中國動物園協會強調：「中國動物園協會相信，孟菲斯動物園的大熊貓正在接受最高品質的照護」。孟菲斯動物園也反駁傳言：「丫丫患有慢性皮膚疾病，這種情況並不影響牠的生活品質，但偶爾會使牠的毛髮顯得稀疏和斑駁，才會因此看起來很瘦。」
中美關係惡化的情況下，中國動物園協會與孟菲斯動物園的說法無法取信於中國民眾。高齡25歲的樂樂，死因已經被中國貓熊保護研究中心證實為「心臟病」，正常的人工環境飼養中貓熊通常能活25至30年，樂樂的死因也無異常之處。同時，中國貓熊保護研究中心也表示，丫丫除了因皮膚問題導致脫髮外，食欲良好、體重穩定。
即便如此，許多中國網友仍質疑這樣的「貓熊外交」是否真有意義？在中美關係惡化的情況下，也有人指出不應該再度租借貓給美國。網路上，隨處可見中國網友急切催促丫丫早點回國的聲音，許多人在中國各地張貼海報，並打電話給相關部門詢問最新情況。
對此，中國外交部發言人汪文斌4月11日表示中方已做好迎接大熊貓「丫丫」回國的各項準備，並將與美方加強協調，完成運輸前的健康評估。待美國魚類和野生動物管理局發放出口許可證後，將以最快速度將大熊貓「丫丫」平安運送回國，並同時運回「樂樂」的遺體。汪文斌也強調，中國有派專家前去孟菲斯動物園檢查丫丫的身體狀況，確認除了皮膚病導致的脫毛外，身體健康。
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