記者 李娉婷/報導
動物堅韌的生命力常令人感到驚嘆，烏干達的這隻「三腳大貓」，就沒有因為失去了一隻後腳而功夫全廢，仍努力的在野外生存——去（2020）年中旬，烏干達雄獅Jacob因為捕獸陷阱造成的重傷失去了左後腿，但在傷口復原後，牠學會了用三隻腳行動，甚至能加入獅群的狩獵行動！
Jacob生活在烏干達的伊麗莎白女王國家公園（Queen Elizabeth National Park）中，是當地有爬樹習性的約100隻獅子之一，該地區的獅子一直是盜獵者覬覦的目標，而今年7歲的Jacob，已經從四場災難中死裡逃生：牠從兩中陷阱中逃脫、避開了毒餌、在非洲水牛的衝撞下活了下來。但盜獵活動的增加，讓這隻多次逃過死劫的獅子仍處於危險之中。
由於Jacob是國際野生生物保護學會（Wildlife Conservation Society, WCS）在烏干達的團隊追蹤的11隻獅子之一，自2018年起身上就配備著GPS定位設備，因此保育人員得以掌握牠的行蹤。
2019年時，Jacob被盜獵者設置的套索陷阱捕獲，後來獲救；2020年3月，牠所在獅群中的6隻獅子遭到盜獵者毒殺，但牠沒有受到傷害；幾週後，Jacob被一隻可能是非洲水牛或疣豬的動物刺傷，在牠的胸口留下了一道深痕；同年6月，牠跑到了相鄰的維龍加國家公園（Virunga National Park，屬於剛果民主共和國），在那裡踩到了該國常用於非法捕獵非洲水牛和河馬的獸鋏。
獅子被獸鋏捕獲後很少能逃脫，且通常會經歷殘酷、漫長的死亡過程，但Jacob成功掙脫了陷阱，儘管這讓牠失去了左後腿的一小部分。在Jacob受傷的這三個月中，牠的定位項圈顯示牠幾乎沒移動，然而烏干達的護林員對此無能為力，他們沒有和剛果的保育單位合作的機制，因此無法跨越國境。
幸運的是，Jacob在8月慢慢地回到了烏干達，一組由伊麗莎白女王國家公園護林員和WCS人員組成的團隊立刻出動，當他們找到Jacob時，正如預期的那樣，牠受了重傷且筋疲力盡。救援團隊在鎮靜Jacob後清洗了牠的傷口，並留下了混入抗生素膠囊的肉塊，讓Jacob醒來後吃下，以防止傷口進一步感染並加速癒合——由於烏干達只有位於恩德培（Entebbe）的一間野生動物教育中心可作為救援站，而那裡已經擠滿了動物，因此在野外治療獅子是該國的普遍做法。
這個方法似乎對Jacob有效，牠活了下來，且半年內就有了很大的進步，去年末時，WCS人員就發現牠和母親Jessica、兩個姊妹和兩個兄弟一起生活，牠們透過為Jacob帶來食物和陪伴幫助牠存活。而現在，牠除了能夠用三隻腳跟上獅群外，甚至還能幫助狩獵！
獅子研究員、國家地理探險家（National Geographic Explorer）Alex Braczkowski表示，Jacob在開始用三隻腳生活後，也曾被目擊和一隻雌性交配，他說：「這些都表明了，如果給這些動物一些機會，牠們仍然可以生存下去，這非常了不起。」
但Jacob的經歷也凸顯了該物種面臨的一些嚴重威脅，目前野外只剩下約2萬隻獅子，由於牠們的牙齒、爪子和骨頭等身體部位具有相當的價值，非洲各地的盜獵者越來越多地瞄準獅子。Braczkowski說，儘管Jacob所在地區的野生動物旅遊很受歡迎，但近年來套索陷阱的數量增加了，這不僅是為了捕捉獅子，也為了捕捉其他野生哺乳動物作為肉食來源。
保育人士一致認為，各國政府還需要採取更多措施來打擊獅子身體部位的非法貿易，例如提供更多資金來支持看守獅子的警衛、組織巡邏隊清除陷阱、加強機構間的合作，並在保育工作上雇用更多的當地人。
