記者 李娉婷/報導
生物多樣性危機和氣候危機是全球各國都在面臨的難題，而現在一項新研究發現，兩者不僅息息相關，且只是將20種哺乳動物（其中有7種為肉食動物，13種為草食動物）再引入其歷史棲地，就可以促進地球大片地區的生物多樣性，同時有助於穩定氣候，因為牠們能幫助景觀儲存更多的碳！
《彭博社》（Bloomberg）報導，該研究近日發表於《生態學》（Ecography）期刊，保育生物學家、研究的主要作者Carly Vynne說：「解決生物多樣性危機和氣候危機不僅必要，它們還相輔相成。」研究表明，這是因為具有高生物多樣性的生態系對氣候變遷的適應力更強，並且從大氣中儲存了更多的二氧化碳。
掠食者和其他大型動物是景觀設計師，影響著吸收二氧化碳的植被的生長。最著名的案例便是1995年灰狼重返美國黃石國家公園後，透過控制以植物為食的麋鹿族群重塑了當地生態，讓柳樹和其他樹木得以茂盛生長，河狸和美洲野牛的數量因此不斷增加。
研究團隊確定了298種大型哺乳動物及其分佈範圍，並分析衛星數據，以確定 730個陸地生態區中是否存在合適的棲地，科學家們接著把焦點放在缺少1到3種大型哺乳動物的生態區，這些缺少的物種在歷史上佔據了該地區80%以上的面積，且在5到10年內再引入這些動物被認為可行。
科學家將名單縮減到剩下20種影響最大的哺乳動物，並計算出再引入這些物種，能夠讓世界上包含完整大型哺乳動物群的陸塊（landmass）面積增加54%。在20種物種中，有7種是肉食動物，如美洲豹、貂熊和美洲獅，13種是草食動物，如草原鹿、河馬和瞪羚。此外，根據這項研究，這些動物分佈在五大洲，將牠們再引入歷史棲地，也能擴大9種受威脅物種的分布範圍。
不過，再引入掠食者可能會充滿政治風險，美國灰狼的回歸，就導致了多年的人獸衝突，許多農民指責掠食者會殺死牲畜，是否開放獵殺灰狼，至今依然是美國爭執不休的大問題。
未參與這項研究的澳洲迪肯大學（Deakin University）教授、野生動物生態學家 Euan Ritchie表示，這項研究對再引入動物優先順序的探討很有價值，他說：「我認為了解讓物種回歸的潛在利益在哪非常重要。」不過，復育從生態系中消失的動物很有挑戰性，「尤其當我們談的是大型肉食動物時，會有很多複雜的狀況，牠們需要有適合的獵物，因此可能需要同時復育獵物和掠食者族群。」
此外，掠食者還會在大範圍的領地漫遊，可能會跨越地方和國家邊界，因此需要政府和地主之間的合作，Ritchie 說：「這絕對不是抓住一些大型肉食動物或草食動物、把牠們重新插進生態系就好，有很多需要考慮的面向。」
