記者 吳昱賢／報導
極端氣候發威，乾旱、熱浪和森林大火頻傳，北美地區出現破紀錄的高溫，根據美國氣象局（National Weather Service）數據，美國中部的平均氣溫約為35度，有超過1.2億人受到影響。炙熱的高溫讓動物也受害，在田納西州（Tennessee）有一隻黑熊爬進未上鎖的車子尋找食物，卻被困在攝氏60度高溫的車內長達9小時。當救援人員到來時，黑熊已經奄奄一息。
綜合外媒報導，美國田納西州野生動物資源局（Tennessee Wildlife Resources Agency）6月23日發布新聞稿，表示該州塞維爾維爾鎮（Sevierville）有一隻黑熊鑽入未上鎖的汽車，卻不小心困在車內長達9小時，最終被活活熱死。
照片中能看見黑熊癱倒在車內，野生動物資源局透露，拍下照片時黑熊已經沒有生命跡象。據了解，這輛車停在塞維爾維爾的一間出租小屋旁，車主在6月22日下午3點左右乘坐另一輛車離開，並在晚間6點45分返回租屋處，想不到卻看見一隻大黑熊卡在車內。
野生動物資源局發言人表示：「車主發現的第一時間就聯絡我們，車子沒有上鎖，我們推測黑熊嗅聞到屋內汽水罐的氣味，用牙齒或爪子打開車門，卻又不慎將車門關上，受困在車內至少9個小時。」他補充表示：「當天戶外溫度為攝氏35度，我們到場時汽車的溫度大約為60度，黑熊已經被活活熱死。這是一場『食物垃圾』和高溫造成的悲劇。」
野生動物資源局指出：「我們注意到這輛車裡有空的洋芋片包裝和汽水罐，這些氣味或許對人類來說沒什麼，但黑熊的鼻子比獵犬靈敏7倍，牠們能嗅聞到很微弱的食物氣味。」他們呼籲民眾：「即使是空的食物容器、糖果包裝紙、零食包裝都可能吸引鼻子靈敏的動物。鎖好你的車門！關好你的車窗！永遠不要把食物或任何聞起來像食物的東西留在車內！」聲明最後寫著：「希望大家不要小看熊的智慧。誰都不希望悲劇再次發生。」
美國國家海洋局（National Oceanic and Atmospheric Administration）指出，暖空氣從西太平洋被吹至東太平洋，並受到加拿大、阿拉斯加的高壓影響，形成大面積的高壓帶，如同一個穹頂罩住整個區域，這個氣候現象稱為「熱蓋效應」（heat dome）。過去兩週，德州、路易斯安那州、密西西比州、阿拉巴馬州、喬治亞州和佛州氣溫都飆破37度，美國氣象局提醒民眾：「未來幾週可能會出現更高的氣溫，請民眾注意自己和動物的安全。」
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