記者 李娉婷/報導
塞倫蓋提-馬拉（Serengeti-Mara）大遷徙是地球上最壯闊的動物遷徙之一，數十萬隻牛羚、斑馬和瞪羚每年都會從坦尚尼亞的塞倫蓋提國家公園出發，穿越邊境進入肯亞的馬賽馬拉（Masai Mara）國家保護區，但隨著地球暖化，保育人士表示，這個每年都會吸引無數遊客的自然奇觀正面臨威脅──遷徙到肯亞的動物不僅變少了，牠們停留的時間也變得更短。
《路透社》（Reuters）報導，與氣候變遷相關的不穩定天氣為馬拉脆弱的生態系帶來了更頻繁、更嚴重的乾旱及零星的洪水，讓牛羚越來越缺乏草場，德國霍恩海姆大學（University of Hohenheim）資深統計學家、野生動物族群動態專家奧古圖（Joseph Ogutu）進行的研究發現，肯亞不同地區曾經發生過四種不同的牛羚遷徙，但其中三種已經瓦解，塞倫蓋提-馬拉大遷徙是唯一倖存下來的遷徙，但即使如此，來到馬拉的牛羚數量也在2021年降至了203,611隻，比1977年下降了近60%。此外，和4個月前相比，遷徙群體待在馬拉的時間也減少了，有時下降到只剩1.5個月。
奧古圖表示：「人類住區的增加、圍欄的建造和大群的牲畜都阻止了牛羚進入草場，牠們的數量已經在下降，氣候變遷肯定會讓狀況惡化。即使只是議場小旱災，野生動物也沒有能尋找食物的空間。到了2050年，遷徙可能會瓦解──它甚至可能會更早發生。」
肯亞以野生動物旅遊和環繞著棕櫚樹的印度洋海灘而聞名，每年吸引來自世界各地的約200萬名遊客，旅遊業是該國的重要經濟支柱，為超過200萬人提供就業機會，約佔東非國家國內生產毛額（GDP）的10%，而這點在肯亞的頂級旅遊景點馬賽馬拉最為明顯。
馬拉地區佔地1,510平方公里，每年7月雨季過後，當牛羚湧入保護區時，馬拉地區最盛大的奇觀出現：大群的牛羚穿越馬拉河，和飢餓的尼羅鱷競速；牛羚抵達馬拉茂盛的大草原平原後，便會在此覓食、交配；到了10月，牛羚會費力地返回塞倫蓋提，在群體開始另一次遷徙前生產，之後帶著新生個體展開又一次的遷徙。
塞倫蓋提-馬拉大遷徙除了為肯亞創造數百萬美元的旅遊收入外，牛羚的到來對維持馬拉的生態系也相當重要，牠們有時會被稱為「馬拉的割草機」，這些動物只吃長草，會把比較短的草留給其他草食性動物，例如斑馬和瞪羚。此外，此舉也有助於減少旱季發生火災的頻率。
東非是最易受氣候變遷影響的地區之一，肯亞、衣索比亞和索馬利亞等國常經歷無法預測的天氣問題，長期乾旱、暴雨和洪水皆有可能在此發生。在連續四個雨季降雨失敗後，該地區目前正經歷自1981年以來最嚴重的乾旱，根據聯合國世界糧食計劃署（World Food Programme, WFP）數據，乾旱讓這三個國家有2,600萬人處於極度飢餓狀態。
在馬賽馬拉保護區，旱季的增加也引發了人類與掠食者之間的衝突。馬拉掠食者保育計畫（Mara Predator Conservation Programme）資深計畫研究員桑肯（Kasaine Sankan）說：「乾旱時，草食性動物會去其他地區尋找草場和水源，獅子緊跟在後，接著就會攻擊家養的牛，然後社區成員為了拯救他們的牲畜，會殺掉獅子報復。」桑肯說，旱季也意味著馬賽牧民正在侵入保護區，讓牛羚等草食性動物的草場更少了。
在世界自然基金會肯亞分會（WWF Kenya）的支持下，一些社區正試圖透過減少牛、綿羊和山羊的飼養量，以及引進更能抵禦乾旱的品種來適應環境；他們同時也建造防護更堅固、燈光更強烈的防掠食者圍欄；安裝水幫浦並為社區分配特定的放牧區。世界自然基金會肯亞分會野生動物計畫經理瓦托（Yussuf Wato）指出，氣候變遷模型預測馬拉地區會有更頻繁的洪水和乾旱，這對牛羚遷徙可能造成的破壞將是一個巨大的全球打擊。
瓦托說，這樣的狀況對肯亞來說尤其痛苦，儘管這個非洲國家在世界溫室氣體排放量中占比極低（最高為中國，其次為美國），但仍付出了巨大的代價。目前2022年聯合國氣候變遷大會（COP27）正在埃及舉辦，世界各國領導人預計將就「富裕國家應向發展中國家提供多少財務支持，以幫助它們應對全球暖化的後果」展開爭論。
瓦托表示：「氣候大會上的全球領導人需要兌現承諾，在2050年實現淨零排放，並透過保護自然棲地及提供資金幫助各國適應，來建立社區和生態系的韌性。如果我們什麼都不做，到了2050年，像大馬拉生態系（Greater Mara Ecosystem）這樣的保護區將會變得非常脆弱，它們不會維持現在的樣貌。」
