記者 李娉婷/報導
2002年，西班牙曾經只剩下94隻伊比利亞猞猁，葡萄牙更是直接宣告物種在當地絕跡，但經過一系列的保育計畫，如今有超過1,300隻猞猁在伊比利半島漫遊，其中一大功臣，便是同年出生的雌性伊比利亞猞猁「奧拉」（Aura）──在族群數量低谷時期誕生的牠，參與復育計畫的成果斐然，現在該地區有900多隻猞猁是牠的後代！
近日，奧拉以破紀錄的20歲高齡過世，非凡的一生畫下了句點。
在伊比利亞猞猁移地保育計畫發揮關鍵作用的奧拉。照片攝於2007年。 取自The Guardian
10月27日，在西班牙南部的多尼亞納國家公園（Doñana Nature Park），奧拉以20歲的高齡離世，寫下了壽命最長伊比利亞猞猁的紀錄。不過奧拉的成就不只如此，牠還幫助保育者們從滅絕邊緣拉回了牠的物種，現在，奧拉的基因存在於900多隻伊比利亞猞猁身上，留下了不朽的遺產。
伊比利亞猞猁又稱西班牙猞猁、南歐猞猁，在上個世紀末，這種物種的未來黯淡無光，牠們直到1970年代中期都被視為害獸，佔牠們飲食90%的兔子，則是因1950年代開始出現的多發黏液瘤病（myxomatosis）而數量急遽下降，1980年代的兔子出血性疾病又是另一次巨大的打擊，此外，建設高速公路造成的棲地破壞、破碎化及人類範圍的擴張，都讓問題更加複雜。
當奧拉2002年在多尼亞納國家公園出生時，首次的伊比利亞猞猁數量調查結果顯示，該物種在整個半島上的數量只剩下94隻，因此在奧拉3週大、體重只有702克時，牠被捕捉並進入伊比利亞猞猁移地保育計畫，隨後在扭轉物種下降趨勢方面發揮了關鍵作用。在牠20年的生命歷程中，一共生下了14隻猞猁，並透過牠們創造了一個令人印象深刻的王朝。
在奧拉居住的安達魯西亞自治區經營繁殖中心的里瓦斯（Antonio Rivas）說：「當牠出生時，伊比利亞猞猁有滅絕的危險，20年後牠過世時，西班牙和葡萄牙各有14個族群中心，共有1,365隻野生動物。這是份非凡的遺產，牠做得很好。」
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伊比利亞猞猁在野外通常能活到15歲，奧拉則是在20歲又6個月的年紀過世，這讓牠成為有記錄以來最長壽的伊比利亞猞猁。不過，儘管保育計畫取得了不錯的成果，但猞猁在馬路和荒野地區仍然面臨威脅，多尼亞納是大量貓科動物的家園，其生態系正因氣候崩壞、農業、採礦污染和沼澤地開發而受到影響。
回憶起奧拉，里瓦斯形容牠有著非常強勢的個性，他說：「我在這工作了17年，所以我加入時牠就已經在這裡了，我會永遠記得牠，牠脾氣有點差，因為牠不得不和另一隻名為莎莉加（Saliega）的雌性競爭，莎莉加非常有名，牠是第一隻在圈養環境產下後代的伊比利亞猞猁。幾年後，奧拉也有了牠的第一胎，牠的脾氣比莎莉加更暴躁，也更有侵略性，但奧拉很棒，牠把牠的寶寶照顧得很好。」
里瓦斯表示，奧拉一直都知道牠在生產時想要什麼，並對中心特製的分娩欄不屑一顧，他說：「牠喜歡在戶外生產，牠需要平靜，感受早晨、空氣和午後的溫暖。有一次牠生產時，我們不得不搭一個遮雨棚，因為當時在下大雨，我們擔心小寶寶。牠要求很高，而且很有個性，但牠很棒。」
