記者 李娉婷/報導
外型與埃及聖䴉高度相似的「澳洲白䴉」，在澳洲雖然並非遭到追捕的外來物種，但不受歡迎的程度，比起埃及聖䴉可能有過之而無不及──牠們很擅長從人們手中偷走食物，而且還是翻垃圾高手，甚至因此而有了「垃圾雞」（bin chicken）的綽號。不過現在，澳洲白䴉的名聲有望改善：有越來越多民眾發現，牠們會吃外來入侵種「甘蔗蟾蜍」，而且找到了清除蟾蜍毒素的食用方式！
《BBC》報導，甘蔗蟾蜍在1930年代被首次引入澳洲，在沒有天敵的情況下，對該國的動物族群造成了嚴重破壞，這種蟾蜍的皮膚含有毒素，在受到威脅時，牠們會釋放毒素，導致大多數接觸到的動物因心臟病發作而迅速死亡。因此，當社區民眾開始向環境組織「Watergum」負責入侵物種專案的文森（Emily Vincent）傳送澳洲白䴉「玩」甘蔗蟾蜍的照片和影片時，她感到相當驚訝。
文森表示，澳洲東岸上下都有這種行為的回報，「澳洲白䴉會翻轉甘蔗蟾蜍，把蟾蜍拋向空中，人們想知道牠們到底在做什麼。在這之後，牠們要不是會在濕草地上擦蟾蜍，就是會去附近的水源地，把蟾蜍沖洗乾淨。」她認為，這是澳洲白䴉發展出清除甘蔗蟾蜍毒素方法的證據，這些大鳥透過重複施壓和清洗，好在吞下蟾蜍前去除牠們身上的毒素，「這真的很有趣」。
澳洲麥覺理大學（Macquarie University）教授尚恩（Rick Shine）表示，這不是首次發現有鳥類會吃甘蔗蟾蜍，和蛇、哺乳動物或鱷魚等其他動物相比，鳥類似乎更不容易受到這種毒素的影響，但如果吃下太多，牠們還是會因此死亡。尚恩說明，隨著甘蔗蟾蜍在澳洲擴散，猛禽和烏鴉等鳥類很快就學會了如何避開蟾蜍肩上的毒腺進食，牠們會把蟾蜍翻面，食用獵物內臟，不會碰到毒腺。
但是，這是研究蟾蜍20年的尚恩第一次聽說有鳥類能想出方法把甘蔗蟾蜍整隻吃掉。文森說：「澳洲白䴉確實名聲不太好，但這些行為表明牠們是聰明的鳥，牠們實際上是在強迫甘蔗蟾蜍自己甩掉毒素，這樣牠們就不必用其他方式去破壞毒素，甘蔗蟾蜍為牠們做完了所有工作。」
尚恩和文森都表示，這是一個很有希望的跡象，表明本土動物正在學習適應甘蔗蟾蜍，而目前全澳洲估計有超過20億隻甘蔗蟾蜍。在澳洲，有些物種正在慢慢意識到這些蟾蜍是「一個非常糟糕的午餐選項」；有些則正在經歷基因變化，變得不易受到毒素的影響；還有像澳洲白䴉這樣的動物，則是已經研究出安全吃甘蔗蟾蜍的方法，這可能有助於使甘蔗蟾蜍族群重新受到控制。
文森指出：「牠們有不可思議的繁殖能力……所以每從環境裡移除一隻雌性甘蔗蟾蜍，每年就能預防多達7萬隻新的甘蔗蟾蜍出現。」尚恩則表示，大部分繁重的外來種移除工作都是由澳洲人討厭的動物完成，像是澳洲白䴉、囓齒動物或螞蟻，「事實上，這些動物作為一支看不見的軍隊，每年都在減少甘蔗蟾蜍的數量，牠們做的非常好。所以我們真的應該要謝謝這些不受歡迎的澳洲住民。」
