記者 李娉婷/報導
海龜是一種對溫度相當敏感的物種，除了性別是由孵化前巢穴的溫度決定外，海龜成年後，若環境溫度過低，牠們還會「昏倒」！近日在美國麻薩諸塞州，就有40多隻海龜因為低溫而擱淺，而為了讓牠們都有良好的治療環境，救援單位將這些海龜帶上飛機，把牠們分送到紐約州、南卡羅萊納州和喬治亞州的海洋救援中心，待動物「復溫」後，就會再進行進一步的健康檢查。
人們常會以「凍僵」來形容天氣冷到讓人身體僵硬、行動困難，不過這種對人類來說只是形容詞的現象，在海龜身上真的會發生！根據美國國家海洋漁業局（National Oceanic and Atmospheric Association Fisheries）的說法，當海龜因為暴露在低溫下而變得非常虛弱和不活躍時，就會發生「冷暈眩」（cold stun）現象，而低溫的定義為低於華氏 50度（攝氏10度）。
近日在麻薩諸塞州，就有43隻海龜因為冷暈眩而擱淺，當地的新英格蘭水族館（New England Aquarium）和國家海洋生物中心（National Marine Life Center）共同合作，先初步治療了海龜。接著在11月27日，兩機構在非營利組織「海龜也飛行」（Turtles Fly Too）的幫助下，將43隻海龜轉移到其他州的海洋救援中心，在這些地方，將能有更多空間照顧這些爬行動物。
在美國，有數個非營利組織專門協助收容動物的空中運輸，幫助收容量過高的州疏散犬貓，送到送養能量更高的地區，而海龜也飛行正是這類組織的「海龜版本」，幫助空運需要重新安置的海龜。
這次的旅程一共有3站，第一站是紐約州，飛行員史蒂夫（Steve Bernstein）和他的兒子歐文（Owen）將20隻海龜交給了大西洋海洋保育協會（Atlantic Marine Conservation Society）；下一站為南卡羅萊納州，15隻海龜由南卡羅萊納州水族館（South Carolina Aquarium）接手照顧。
最後一站則是喬治亞州，喬治亞海龜中心（Georgia Sea Turtle Center）的工作人員來到機場接機，將最後8隻海龜帶回中心照顧，這8隻海龜都是肯氏龜（Kemp’s Ridley Turtle），牠們在喬治亞海龜中心接受了初步評估，正在努力「復溫」和復原。在體檢過後，這些海龜被放置在為幫助動物提高體溫而設置的水池中。
喬治亞海龜中心表示：「慢慢地讓海龜恢復溫暖，讓水溫和牠們的體溫契合非常重要，水溫每天會升高5度，如果溫度升的太快，可能會導致海龜感到有壓力或受到驚嚇，因而產生生理變化。」該中心補充表示，這些海龜還將接受支持性治療，包括血液檢查、X光檢查，如果動物身上有傷口的話也會處理，等到海龜康復、足夠健康及強壯，中心就會開始著手規畫野放。
