記者 吳昱賢／報導
植物肉產品（或稱素肉、人造肉）在歐美市場已經相當普遍，疫情期間更是在美國各地賣場盛行，兩間植物肉大廠「Beyond Meat」、「Impossible Foods」銷售額屢創新高。美國芝加哥的分析公司Numerator近期更指出，Impossible Foods為表現最亮眼的公司，過去6個月銷售額增長77倍，更有72%的產品取代了消費者原先的動物消費，植物肉取代動物食品或許指日可待。
綜合外媒報導，植物肉在顏色、質地、外觀和味道上都與肉類產品相似，通常由植物蛋白分離物、澱粉、植物提取物、食用油和其他各種調味料混合而成。這類產品越來越受歡迎，除了能降低心血管疾病風險、降低血液中的膽固醇等健康益處外，更重要的是它能夠永續經營──與傳統的牛肉相比，植物肉使用的土地減少了96%，水減少了87%，溫室氣體排放減少了89%，而且讓動物不再受苦。過去曾有動保團體統計，民眾一年消費的植物肉可拯救25萬隻動物。
延伸閱讀： 素肉一年救25萬隻動物 動團評估數量 還有衝刺空間
植物肉好處多！救動物 救地球 美研究：還可降低心血管疾病風險
不過，這樣的數據或許要往上修正了。因為分析公司Numerator分析了消費者在最近13周內的植物肉消費習慣，結果發現疫情期間，素食、植物肉品的銷售量獲得巨額提升，更改變了民眾的消費模式。
由於Beyond Meat近期財務上出現問題，Numerator選擇分析Impossible Foods，發現植物漢堡肉「Impossible Burger」的銷售額竟在過去6個月成長了77倍，疫情之前只有150家賣場有販售，而現在共有11,000家零售店銷售此產品，其中包含多家連鎖零售業者。
除此之外，植物漢堡肉也改變了民眾的消費習慣。根據分析，花在植物漢堡肉上的每一美元中，有21美分是整個肉類類別（包括植物性和動物性肉類）的增量，換句話說，植物漢堡肉讓消費者在肉類消費上多花了21%的錢。而購買植物漢堡肉的民眾，有72%將不會再購買其他動物性肉品，或許植物肉大規模取代動物肉品、拯救動物指日可待。
另一間分析公司Good Food Institute的市場專家Matt Ball則對此指出：「人們對食品安全更加關注，而媒體也開始注意到肉類的生產方式。人們喜歡吃肉，但他們也希望能滿足人道、道德、食品安全，植物肉不僅在食品安全方面有很大的提升，對環境、動物的壓力也小非常多。」
