記者 吳昱賢／報導
你能想像，嗅覺靈敏的齧齒動物也能緝毒嗎？最近中國重慶市合安區的警犬隊迎來一批特殊的新同事——老鼠！警犬隊日前宣布，他們成功培訓了世界第一批、總共6隻的緝毒松鼠，已經獲得官方認證，即將上工協助警方破案。事實上，其他齧齒動物早已投入嗅探工作！過去已有國家訓練「緝毒老鼠」，非洲巨鼠也早已被運用在排雷、疾病偵測等工作中。
綜合中媒報導，緝毒松鼠是中國國家重點研發計劃課題《新型緝毒動物培育及訓練方法與配套設備的研發》的子課題《緝毒鼠的培育及其配套裝備的研發與應用》。合安區警犬隊表示，大隊自主研發的技術與訓練系統能完美應用在紅松鼠上，未來不排除也能應用在其他動物身上。
警犬大隊訓導員尹勁表示：「松鼠的嗅覺是相當靈敏的！只是過去訓練齧齒動物的技術不太成熟。」他表示，目前的成果令人振奮，緝毒松鼠能快速識別毒品目標物，並利用抓撓頭部的方式告訴訓練員該處可能藏有毒品。許多人擔心緝毒犬因此被「搶飯碗」，對此，尹勁補充說明，松鼠體型較小、動作敏捷，適合搜索較為複雜的環境，像是物流倉庫、快遞中轉站等，兩者適合的工作場域有所區別。
事實上，利用齧齒動物動物來協助緝毒工作，中國並非首例，多數齧齒動物的嗅覺神經都相當敏銳，嗅覺靈敏度甚至是狗的7至8倍。早在2013年，荷蘭警方就訓練老鼠協助緝毒工作；2016年以色列也訓練了一支能夠嗅出毒品及炸彈的「老鼠大軍」。不過「緝毒鼠」並未普及，因為訓練老鼠的成本不亞於訓練犬隻，其穩定性也不如緝毒犬。
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同樣是齧齒動物，非洲巨鼠也早已被用來檢測疾病、排除地雷。專門訓練非洲巨鼠和犬隻來檢測地雷及結核病、布氏桿菌病（Brucellosis，一種影響牲畜的傳染病）的組織「APOPO」已訓練超過170隻非洲巨鼠來進行掃雷、疾病檢測和搜救工作。雖然非洲巨鼠比一般老鼠大上許多，但平均體重不超過1.5公斤的牠們仍足夠輕盈，不會觸發地雷，也能在災後的斷垣殘壁中穿梭尋找生還者。
從去年6月開始，APOPO與土耳其搜救隊合作，讓這群英雄鼠投入救援工作。2月 6日土耳其與敘利亞邊界發生強震，許多網友也在APOPO的粉絲專頁留言，期待這群英雄鼠能大顯身手，拯救人們的性命。
