記者 吳昱賢／綜合報導
彷彿災難片劇情一般，全世界正在經歷史上最嚴重的禽流感疫情，根據世界動物衛生組織（WOAH）統計，自2021年年初以來，禽流感已經造成超過2億隻鳥類死亡。而現在即將接任世界衛生組職（WHO）首席科學家的流行病專家Jeremy Farrar表示，將推動研發所有動物傳染病的疫苗，遏止禽流感的傳播及未來可能發生的人畜共通傳染病。
即將在今年5月擔任WHO首席科學家的Farrar於21日表示：「目前禽流感主流的病毒株為H5N1，它是一個大問題，如果病毒發生變異，會更容易傳染給人類，對全球的健康風險甚至可能比新冠肺炎還大。」Farrar強調，人們不可以看著野生鳥類、家禽、哺乳動物死亡而毫無動作，應該盡快研發H5N1的疫苗，甚至研發所有動物傳染病的疫苗，未雨綢繆。
雖然目前人類感染禽流感的病例仍是少數，但歐洲疾病預防和控制中心（ECDC）指出，其死亡率高達50%，不可不慎。WOAH的統計則發現，自從2021年年初以來，禽流感已經導致超過2億隻鳥類死亡，有的是因為疾病，有的則是大規模捕殺。WOAH還發現，哺乳類動物的病例不斷增加，包含水貂、水獺、海豹等動物都傳出病例。對此，Farrar補充：「各國政府都應該投資動物傳染病疫苗，作為疫情爆發時的保險政策。」
世界衛生組織科學部主任Gregorio Torres表示，禽流感是一個反覆出現的問題，過去的典型特徵是零星的季節性爆發，但從2021年開始，許多國家全年都有禽流感病例，他警告：「我們過去觀察到的季節性特徵已經不存在了。主要是家禽養殖方法改變，及全球暖化導致野生鳥類改變遷徙模式。病毒可以透過受污染的飼料，受污染的食物以及受污染的卡車傳播。」
倫敦衛生和熱帶醫學學院傳染病流行病學教授David Heymann也指出：「沒有人能夠預測何時何地會發生突變，重要的是我們要密切關注感染情況。」他認為，重點應該繼續放在「生物安全」（biosecurity）*上，積極尋找患病動物，將其與健康動物隔離。對於禽流感傳染給人的風險，他表示：「人類目前面臨的風險還是很低，但或許已是史上最高的一次。」他警告群眾，應該警惕處理野外的鳥類屍體，盡量減少與野生動物接觸。
過去三年裡，只有俄羅斯，中國和埃及等少數國家為家禽接種了禽流感疫苗，不過這些疫苗無法完全預防疾病，因此多數專家依然建議，最安全的措施是將生病和健康的動物分開。
註：生物安全為傳染病學專有名詞，指人們為防止有害生物流入以及傳播給動物和植物而採取的措施。
