記者 李娉婷/報導
2019年末在中國武漢首次被發現，此後迅速傳遍全球的新冠肺炎疫情，延燒兩年仍未有緩和跡象，疫情下的人類世界動盪不已，連帶著動物們也不安寧，經過兩年的時間，有許多圈養動物場所不堪重負，也有更多的動物發現染疫狀況，儘管應對措施相繼出現，但在許多地區，動物仍是首先被犧牲的族群，對牠們來說，與病毒共處的後疫情時代依然充滿了強烈的不確定性。
新冠肺炎疫情爆發已有兩年時間，但許多國家仍高度戒備，採取嚴格的防疫措施，在這樣的情況下人權尚難維護，何況是本就不受重視的動物權益。儘管目前全球都沒有傳出貓狗會傳染新冠肺炎給人類的案例，許多國家對染疫寵物也早早就開始採取隔離治療措施，痊癒的貓狗案例比比皆是，但直到今年，中國多地和越南都仍存在官方於飼主隔離期間無預警撲殺寵物的狀況，連寵物是否染疫都未確認，直接一刀切處理。
在中國的一個案例中，防疫人員甚至是持棍在住家打死寵物，過程全被飼主安裝在家中的攝影機錄下，殘酷的畫面引發輿論譁然。在中國與越南的寵物撲殺事件最初曝光時，儘管在國內和國際媒體都獲得報導和輿論高度關注，但隨著時間過去，事件逐漸被人淡忘，官方也沒有明確發布檢討措施，這些地區的飼主和寵物，仍活在恐懼之中。
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同樣是被人圈養的動物，在動物園場域，動物待遇如何，似乎也和國家對動物福利的重視程度有關，在一系列的資金短缺消息中，低動物福利國家更常見缺糧危機，其中，宣稱自己是世界上最大的孟加拉虎繁殖飼養設施、經營了24年的泰國「是拉差龍虎園」（Sriracha Tiger Zoo）就在今年宣布倒閉，而過往在高峰期，該動物園每年能接待約150萬名遊客。
儘管這些動物過往多年為動物園帶來大筆財富，但短短兩年就能讓經營者無力招架，在印尼，知名大象公園峇里島大象營（Bali Elephant Camp, BEC）也在今年宣稱沒錢養活大象，並且指責政府沒有提供任何財政支持，在官方委託的獸醫檢查後，發現該大象營有好幾隻大象嚴重營養不良，最後園區的14隻大象都被帶走重新安置。
對於峇里島大象營讓動物挨餓的做法，進行檢查的獸醫則猛烈抨擊，他表示作為一家公司，不能因為沒有遊客就不再照顧動物，而且這些大象已經為大象營賺了十多年的錢，因此他並不相信他們沒錢的說法，「無論如何，照顧大象也沒那麼貴，養一隻大象一個月大概花費200美元。」
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不過，也不是所有動物園都在混亂中退場，日前泰國的普吉動物園（Phuket Zoo）也因財政危機傳出即將關閉的消息，但該動物園主動找上了過往常有衝突的動保組織，向他們尋求安置動物的幫助，希望能讓動物之後獲得妥善的照顧，其中泰國野生動物之友基金會（Wildlife Friends Foundation Thailand）在洽談過後同意接手員中的11隻老虎和2隻熊，並且讚賞了普吉動物園拒絕想收購虎皮和虎骨的商人的做法。
在美國的動物園，則已經進展到為動物施打疫苗防疫的階段，從去年開始研發動物用新冠疫苗的美國藥廠碩騰（Zoetis），在今年獲得了美國農業部的緊急授權開始大規模試打，捐出的疫苗數量超過1萬劑，全美共有約80間動物園、庇護所、學術機構接受捐贈，為動物施打實驗疫苗，大型貓科動物、靈長類動物、熊類、鼬科動物等高風險動物都是優先接種對象，而目前已完成施打的動物中，還沒有傳出產生副作用的案例。
在美國碩騰於年中投入大規模試打之前，俄羅斯政府則在3月底對外宣布已經註冊了全球第一款動物用新冠疫苗「Carnivac-Cov」，專門針對食肉動物設計，根據官方消息，5月下旬，俄羅斯多地的獸醫診所收到了首批Carnivac-Cov疫苗，啟動寵物疫苗施打工作。
除了俄羅斯和美國，由芬蘭皮草養殖者協會（Finnish Fur Breeders’ Association）和赫爾辛基大學（University of Helsinki）共同開發的實驗性疫苗「FurcoVac」也已獲得芬蘭政府的有條件許可，在一些水貂養殖場展開測試，芬蘭皮草養殖者協會在10月時表示他們預計將生產50萬劑疫苗，在明（2022）年1月底前投入全國的皮草養殖場施打，不過該疫苗目前仍未獲得上市許可，只能在芬蘭境內的皮草養殖場中使用。
義大利公司Evvivax的貓用新冠疫苗目前在第一階段試驗也取得了良好成果，隨著越來越多動物用新冠疫苗的投入開發，未來各種動物、寵物是否會像人類一樣需要大規模、定期施打新冠疫苗，是尚待討論的議題，這樣的結果可能並非反皮草倡議團體樂見，但對於那些寵物隨時可能遭政府殺害、生活在不安中的飼主，動物用新冠疫苗或許能帶來更多保護寵物的機會。
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