作為海牛的避冬地，美國佛里達州大約有7,000隻海牛，不過未來看到海牛的機率恐怕將越來越少，因為最近佛州農業局統計，去（2022）年有超過1,000隻海牛活活餓死。釀成悲劇的主因，是人類活動導致藻華（水體中氮磷含量過高導致藻類過度增殖），海牛賴以為生的海草大量死亡，而現在當地政府與保育團體正力挽狂瀾，重新種植海草、拯救海牛。
綜合外媒報導，在美國佛羅里達州，每到冬天，都會有大量海牛游到位於布拉瓦縣的印第安河潟湖（Indian River Lagoon），依靠沿岸發電廠排出的溫水保持溫暖。然而過去幾年由於農業徑流造成的營養物質污染，該水域藻類增生、遮蔽了海草生長所需的陽光，讓海牛賴以生存的這一主食大量減少，聖約翰水管理局（St. Johns Water Management）環境科學家Charles Jacob估計，從2009年以來，瀉湖已經失去75%的海草面積。
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過去兩年，佛羅理達州曾利用「人工餵食生菜」來拯救飢餓的海牛，今年也不例外，但這樣的方法治標不治本，海牛依然有極高的死亡率。佛羅里達州農業局指出，2015至2020年的海牛死亡數量平均為每年500隻，2021、2022卻都有超過1,000隻海牛死亡。美國魚類與野生動物管理局官員Jon Wallace表示：「目前死亡的趨勢沒有趨緩，2023年1月就已經有56隻海牛死亡，去年同期僅有39隻，每年的死亡隻數一直破紀錄。」
協助海牛救援的佛羅里達動物園ZooTampa海牛館館長Molly Lippincott認為：「根本的問題還是海草數量太少。」佛羅里達魚類和野生動物保育委員會（Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, FWC）也在聲明中表示：「研究人員預計，只要印度河瀉湖海草繼續短缺，海牛長期營養不良的情況將會持續下去。」
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現在，當地政府與保育團體正在積極地復育海草，拯救海牛。FWC水資源管理主任Alex Reed日前接受議會質詢時表示：「從2019年以來，我們積極地投入海草復育。相較於2021年只投入800萬美元，目前投入總預算已達16億美元。這兩年我們已經在950個地區重新種植海草、改善水質，水中的磷、氮已經明顯下降。」
除了政府，保育團體「坦帕灣觀察者」（Tampa Bay Watch）也在努力拯救海牛的生活環境，主席Peter Clark表示：「你不能單純依靠移植海草來解決所有問題。水質問題要注意，工廠發展也要注意，政府應該精準地管控周圍的廢水處理廠，減少進入水中的工業源。」Peter指出，該團體協助復育印度河瀉湖大約20%的海草，他表示：「2021年和2022年的海草復育狀況很好。然而遺憾的是，我們需要17年才能恢復到過去的海草密度。」
