記者 吳昱賢／報導
2022年世界依然未擺脫人畜共通疾病的陰霾，除了新冠肺炎外，禽流感、猴痘也在這年席捲全球。不同於猴痘疫情逐漸趨緩，禽流感疫情不斷蔓延，根據世界動物衛生組織（WOAH，前稱OIE）通報，2022年截至12月27日止，計有55個國家地區有出現高病原性禽流感疫情，包括日本、台灣、香港等，連非洲、亞洲、中南美洲也出現疫情。
嚴重的疫情讓各國不得不撲殺超過1.4億隻家禽。此外，疫情也讓動物福利大受影響，例如歐盟和英國都對雞隻祭出了「外出限制令」；美國有農民因預算考量或設備短缺，使用殘酷的「通風關閉加熱法」（VSD+）來撲殺家禽。
史上最嚴重禽流感 美國殘忍撲殺方式惹議
美國正經歷史上最嚴重的禽流感疫情。根據世界衛生組織（WHO）動物流感生態學研究合作中心（Collaborating Center）統計，截自2022年12月2日，美國已經撲殺了超過5,270萬隻鳥類，疫情遍佈全美，其中又以美國中部最為嚴重。
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動物福利研究所（AWI）指出，目前全球主要使用3種方式來撲殺感染禽流感的家禽，包含二氧化碳填充農舍（多數是雞舍，部分鴿舍）使其窒息、用泡沫填充農舍使其窒息；以及通風關閉加熱法。在這三種方法中，VSD+是最便宜和最常見的方法，不過該種方法也會帶給家禽巨大痛苦，該方法切斷農舍通風，並將溫度提升至攝氏48度以上，使農舍成為一個巨大的烤箱，鳥類歷經數小時的高溫折磨後，會因窒息或中暑而死亡。
2022年因通貨膨脹、戰爭等因素，二氧化碳與泡沫價格上漲，許多農民向農業部申請使用VSD+，美國農業部也批准了多數申請，有高達73%的農民最終使用VSD+撲殺家禽。人道聯盟（Humane League）估計，2022年大概有數百萬隻家禽死於這種恐怖的撲殺方法。
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歐洲放牧雞蛋名存實亡 英國亦考慮放寬
歐洲的疫情也不容小覷，其中以義大利的疫情最為嚴重，全歐洲估計有4,800萬隻鳥被宰殺。因應疫情，歐盟和英國都祭出「強制安置令」，畜牧業者須讓雞隻待在室內，避免疫情從養雞場傳播至野外，這大大衝擊了原本的「放牧雞蛋」系統。
在歐洲，蛋雞若可自由進出戶外、在開放式的穀倉內行動，方可使用「放牧雞蛋」的標示，若蛋雞一生待在室內的時間超過12周，就只能標示為「平飼雞蛋」（barn egg）。禽流感疫情讓歐洲各國將12周寬限至16周，不過2022年9月歐洲執委會提出一項草案，預計全面放寬規定——若農場主原本銷售放牧雞蛋，只要販售期間有強制安置令，業者就可以繼續以「放牧雞蛋」的名義銷售，草案需經歐洲議會批准才會生效；根據英國《衛報》報導，目前英國政府也在考慮修改法規，跟進歐盟規定。
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荷蘭瓦赫寧根獸醫研究所（Wageningen Bioveterinary Research）研究員Nancy Beerens在12月28日撰文表示：「我知道歐洲民眾都希望購買在自然環境中飼養的家禽產品。可是目前在歐洲這根本不可能。」她建議歐洲各國替雞隻接種疫苗，但她也坦言：「老實說，這只能算是一個緩兵之計。因為疫苗可以預防嚴重疾病，但無法阻止疾病傳播，現在的病毒變化也非常快速。」
亞洲地區未倖免 候鳥恐攜帶病原
2022年10月，韓國一間家禽養殖場出現第一例高致病性禽流感，隨後疫情迅速擴散，蔓延全國。根據韓國農業部統計，2022年已發現48起禽流感確診病例，多數集中在家禽養殖場，大約有280萬隻家禽遭撲殺。鄰國日本的禽流感疫情同樣來勢洶洶，已經發現57起禽流感疫情，目前已經撲殺超過710萬隻家禽。
韓國忠南道動物防疫衛生科科長申勇旭（신용욱）指出：「每年的12月至隔年2月是最危險的時期，候鳥會從日本來到韓國，接著往南到台灣、中國、香港等地區。」截至12月26日，台灣也已經有40個禽場出現禽流感疫情，40萬隻家禽遭撲殺，台灣農委會動植物防疫檢疫局也坦言：「這一波H5N1亞型禽流感疫情十分嚴峻。臺灣目前進入候鳥、野鳥來台度冬的主要季節，候鳥遷徙是病原傳播的一大因素。再加上天氣寒冷、日夜溫差大容易使禽隻緊迫，免疫力下降，疫情可能因此升溫。」
過去幾年，隨著天氣變暖和野鳥結束遷徙，禽流感疫情會有所趨緩，但是此次疫情毫無趨緩的趨勢。世界衛生組織（WHO）顧問Marion Koopmans指出，禽流感不再只是一個季節性的疾病威脅，部分地區全年都有禽流感疫情，各國都需嚴陣以待。
